Imagining a Paradise Overseas: images of New Granada in Utazás Kalifornia Deli Reszeiben (1860)
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Abstract
This article examines a particular case of the decontextualization of the printed image. It explores the ways in which the Hungarian expeditionary János Xántus acquired the images of his homeland produced by the New Granadan artist Ramón Torres Méndez, subsequently employing them to illustrate Utazás Kalifornia Deli Reszeiben, one of the two volumes Xántus published in Budapest recounting his sojourn in California in the mid-nineteenth century. The causes and consequences of this act of decontextualization are analyzed through the lenses of iconotextuality and intermediality, as well as in relation to the editorial and discursive strategies of the period that often encouraged misleading impressions of the landscapes and peoples inhabiting regions far removed from the European metropoles. Taken together, these considerations provide the basis for a brief reflection on the ways in which hegemonic media have historically constructed alterity, particularly during the centuries in which the so-called “New World” was still being explored.
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